Un chronographe en acier inoxydable rare et hautement singulier, distingué par son cadran MK II entièrement noir, sa lunette tournante et ses poussoirs emblématiques coiffés de caoutchouc.
La Space-Compax MK II occupe une place à part dans la production de chronographes de Universal Genève. Produite en nombre limité et bien moins fréquente que les références Compax plus connues, la référence 885104/02 se distingue par un langage stylistique qui demeure étonnamment moderne : un boîtier asymétrique en acier inoxydable, une lunette tournante noire, des accents de chronographe rouge vif et les rares poussoirs coiffés de caoutchouc qui sont devenus l'une des signatures les plus reconnaissables du modèle. Phillips a décrit cette référence comme l'un des « designs de chronographes les plus inhabituels mais séduisants » d'Universal, soulignant qu'elle avait été produite en quantité limitée.
Son attrait ne réside pas seulement dans sa rareté, mais aussi dans son caractère. La configuration du cadran entièrement noir, que Phillips associe à la génération MK II, confère à la montre une présence plus sobre et technique que les versions antérieures à compteurs contrastés, tandis que ses larges aiguilles, ses index luminescents et son boîtier surdimensionné lui donnent une identité volontaire, presque assimilable à un instrument de mesure. Bien que certaines théories de l'époque aient lié la Space-Compax à la fascination de l'époque pour la conquête spatiale ou comme une réponse potentielle à la Speedmaster, il s'agit là d'interprétations de collectionneurs plutôt que d'une intention d'usine fermement documentée. L'interprétation historique la plus sûre est que le modèle appartient à la production aventureuse de chronographes sportifs d'Universal Genève de la fin des années 1960 et qu'il a été conçu avec un vocabulaire esthétique orienté vers la plongée, incluant une lunette tournante et des poussoirs protégés.
En son cœur bat le calibre 85 à remontage manuel, la désignation par Universal Genève du Valjoux 72, l'un des plus grands mouvements de chronographe de l'époque. Le contexte historique plus large est ici important : l'histoire officielle d'Universal Genève note qu'à la suite de changements intervenus vers 1963, la marque a introduit sa gamme de modèles Compax équipés du Valjoux utilisant le cal. 85 UG. Dans la Space-Compax, ce mouvement renforce le statut du modèle, non pas simplement comme une curiosité esthétique, mais comme un véritable chronographe sportif du milieu du siècle bénéficiant d'une légitimité technique réelle.
Pour les collectionneurs, cette référence revêt une autre dimension : l'originalité compte énormément. Hodinkee a décrit le marché de la Space-Compax comme « un véritable champ de mines », soulignant que des exemplaires assemblés et des faux cadrans circulent depuis des années. Monochrome souligne de même que les lunettes, couronnes et surtout les composants en caoutchouc des poussoirs d'origine sont souvent endommagés ou remplacés. C'est précisément pour cette raison que les exemplaires sains et honnêtes de la 885104/02 sont si appréciés aujourd'hui — ils préservent les caractéristiques fragiles et complexes qui définissent l'identité du modèle.
Présenté sur un bracelet en cuir, cet exemplaire datant d'environ 1966 offre une expression très convaincante du design des « tool-watches » de la fin des années 1960 : peu commune, techniquement fondée et indéniablement singulière dans le domaine plus large des chronographes vintage. Pour le collectionneur attiré par l'originalité, les boîtiers sport asymétriques et le côté plus idiosyncrasique d'Universal Genève, la Space-Compax MK II demeure l'une des références les plus charismatiques de la marque.
Marque : Universal Genève
Modèle : Space-Compax MK II
Référence : 885104/02
Année : Vers 1966
Matériau du boîtier : Acier inoxydable
Diamètre du boîtier : 37,5 mm
Numéro de boîtier : 2’509’XXX
Fond de boîtier : Vissé
Cadran : Cadran noir MK II avec aiguille de chronographe rouge
Lunette : Lunette tournante noire
Mouvement : Calibre 85 Universal Genève à remontage manuel
Numéro de mouvement : Non divulgué
Rubis : 17
Fonctions : Heures, minutes, petite seconde, chronographe, lunette tournante
Poussoirs : Poussoirs de chronographe coiffés de caoutchouc
Bracelet : Bracelet en cuir
Livré avec : Montre seule, sauf indication contraire spécifiée.
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