Cadran en émail cloisonné Eska, or jaune 18 carats, scène de cour persane, vers 1955

Parmi les montres-bracelets décoratives les plus insaisissables de l'après-guerre, les modèles Eska à cadran en émail cloisonné occupent une place de choix. Produites en très petit nombre et rencontrées aujourd'hui de manière sporadique sur le marché, elles attirent une attention croissante des collectionneurs, non seulement pour leur charme visuel, mais aussi pour les recherches qui lient désormais bon nombre de ces cadrans au célèbre fabricant genevois Stern Frères, dont la production d'émail pour une clientèle sélective demeure l'un des grands chapitres de la décoration horlogère du XXe siècle. Christie’s a décrit les montres Eska à cadran cloisonné comme « extrêmement rares » et « très peu produites », citant la technique minutieuse, le taux d’échec élevé et le long temps de production requis pour de tels cadrans.

La présente montre, logée dans un boîtier circulaire en or 18 carats de 35 mm avec fond vissé étanche, se distingue par un cadran en émail cloisonné réalisé à la main représentant une scène de cour galante d'inspiration perse traditionnelle : deux personnages dans un décor floral stylisé, rendus avec la platitude lyrique et la clarté ornementale associées aux traditions miniatures perses et indo-perses. Le résultat est non seulement décoratif, mais aussi atmosphérique — un cadran qui se lit comme une œuvre d'art miniature plutôt que comme un simple ornement. Le tour d'heure doré, les index en forme de losanges et de points appliqués, ainsi que la trotteuse centrale encadrent la scène émaillée avec une retenue remarquable, permettant à la richesse de la composition de rester au centre.

Ce qui renforce davantage la montre est sa place au sein d'une tradition documentée de l'émail chez Eska. Les travaux de recherche de Christie’s et d’Antiquorum ont démontré que les rares cadrans cloisonnés Eska étaient liés aux numérotations d'archives de Stern Frères, et dans certains cas même à des émailleurs nommés tels que Marguerite Koch. Ces archives confirment que les montres en émail d'Eska n'étaient pas des curiosités occasionnelles, mais le fruit d'un travail d'atelier hautement spécialisé. Bien que le présent cadran soit mieux décrit par son sujet que par le nom d'un artiste formellement identifié, son revers numéroté, son boîtier et son mouvement signés, ainsi que sa construction cohérente pour l'époque, le placent fermement dans ce corpus rare et désormais de plus en plus étudié de la production Eska.

La montre est animée par le mouvement automatique Eska calibre 1361, finition cuivre et doté de 17 rubis. Plus largement, l'attrait de cet exemplaire réside dans la convergence inhabituelle qu'il offre : une montre-bracelet en or du milieu du siècle facile à porter, un cadran en émail hautement personnalisé et l'accès à une catégorie de collection où l'horlogerie rencontre les arts décoratifs. Les rares Eska à cadran en émail n'apparaissent pas avec régularité, et lorsqu'elles le font, c'est de plus en plus la force du sujet du cadran, sa conservation et sa cohérence documentaire qui déterminent son attrait. À cet égard, cette montre est particulièrement convaincante : élégante par son format, inhabituelle par son sujet et mémorable d'une manière que peu de montres habillées conventionnelles peuvent égaler.

Provenance : Collection de la famille Gibbs, Philadelphie, PA.

Marque : Eska

Année : Vers 1955

Matériau du boîtier : Or jaune 18 carats

Diamètre du boîtier : 35 mm

Cadran : Émail cloisonné réalisé à la main, scène de cour galante perse

Mouvement : Eska calibre 1361, automatique, 17 rubis

Fonctions : Heures, minutes, trotteuse centrale

Fond de boîtier : Fond vissé étanche